需要说明的是，无个性特征的个性的出现是时代与历史使然，但这并非人的死亡，而是人在新的历史阶段下的一种十分典型的生存状态──人的物化。随着西方资本主义日益发达，工业化程度越来越高，人们越来越反感大机器生产和拜金主义带来的人的异化。人在使用工具、对待金钱的同时，也被工具性地使用、沦为金钱的奴隶。出于抨击和批判这种社会现实的愿望，现代主义小说一开始就具有某种反叛性和革命性。通过塑造物化的人，来批判人的异化存在。于是，我们看到，在现代主义小说中，人物不再那么有血有肉、动人心魄；成了一些冷冰冰的、没有自己意志的符号。
荒诞主义、存在主义思潮诞生以后，此类作品更是应接不暇。一大批作家、剧作家开始了贴着事写，或者说贴着思想写。比如诺贝尔文学奖得主贝克特的荒诞剧《等待戈多》。这个剧的剧情很简单：两个人等待一个叫戈多的人，左等右等就是不来。他们想放弃，又担心一旦放弃，戈多又来了，就前功尽弃了，为此，两个人就相互询问、安慰和鼓励，继续等下来。他们将日复一日地等，月复一月地等，年复一年地等，而那个谁也没有见过的人，也许永远都不会出现。
剧中没有对人物进行古典式的刻画，只是耐心地写他们没完没了的等待和没完没了的斗嘴。如果把《等待戈多》的题材由戏剧转化为小说，那么我们看到了同样是这两个没完没了的人，没有特征，没有性格，没有面孔，他们可以是英国人、爱尔兰人、澳大利亚人，或者中国人、美国人。这样一来，在《等待戈多》里面，我们也可以说，主角是“人”，而不是“人物”。
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