天理与人欲的问题是道德规范与人的物质欲望之间的关系，儒家一贯认为，天理与人欲是对立的，人欲横行则天理灭，要克服人的一心之私欲，使之符合礼的要求。
在物质和精神的关系中，必须把精神的要求放在前面。天理和人欲的关系实际上是人的物质和精神的关系。朱熹主张人追求精神的需求应该超过对物质的需求。这才是朱熹原本的意义。朱熹不是教大家不吃不喝，而是为了说明精神的需求最重要，不要为了物质的需求，把精神的需求都废除了。这和孔子夸奖他的学生颜回不因为物质生活低下而放弃理想的行为是一致的。
一个贫困县，挖出大贪官。不可思议的是，就是这位巨贪，某家刊物还曾专题报道了他的“清廉勤政”事迹。今天，我们重提朱子的学说，不光是为了了解古代文化，更重要的是，合理继承古人的精神遗产，为现实的精神文明建设服务。当今社会，物质虽然高度丰富了，但一些人仍是欲壑难填，在物质的狂迷中丧失了自己，完全突破了伦理道德乃至法律的底线，“人欲”无度，“天理”何存？在对待个人获取财富的原则和途径问题上，朱熹倡导儒家“见利思义”、“先义后利”，认为对于“天理之公”的国家和人民的利益，非但不应否定，还应该加以宣传，而对于“人欲之私”的利己之心，则应受到道德和论理的规范和限制。因为“向内便是入圣贤之域，向外便是趋愚不肖之途”，希望每一个人都能正确地使用“存天理、灭人欲”的主张来指导自己的生活。
所以说，在现代社会，同样存在社会的道德规范与人的欲望满足之间的矛盾。例如在体育竞赛中，每个运动员都志在摘金夺银，这可以说也是人的一种欲望的表现，理应得到肯定与尊重。但是如果为了这一目的而服用兴奋剂，就违反了体育精神与比赛规则，是不允许的。从大的方面说，人类为了求发展、谋生存，过度地向自然索取，以致进行破坏性、掠夺性地开发，造成严重的环境危机，其实也是放纵欲望的结果，必然会受到自然的惩罚。
因此，无论对个人，还是对社会来说，都应当正确的处理欲望与规范的关系，只有这样，人的正常需求才能最终得到合理的满足。
四、课堂寄语：
在市场经济的今天，我们应鼓励人们在不违背法律道义及损害他人利益的前提下积极地追求自己的合法权益，在“义”与“利”上实现双赢。然而，当二者不可调和，必须在其中作出抉择时，我们必须努力加强个人道德修养，把守住心中的道德底线。
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