从情感的结构角度看，这首诗是以“召唤方式”呼应“期待视野”。《湘夫人》既然是迎神曲，必然是以召唤的方式祈求神灵降临。全诗以召唤湘夫人到来作为出发点，以期待的心理贯穿其中。诗的前半段主要写湘君思念湘夫人时那种望而不见、遇而无缘的期待心情。中间经历了忧伤、懊丧、追悔、恍惚等情感波动。这些都是因期待而落空所产生的情绪波动。诗的后半段是写湘君得知湘夫人应约即将到来的消息后，喜出望外，在有缘相见而又未相见的期待心情中忙碌着新婚前的准备事宜。诗的末尾，湘夫人才出现，召唤的目的达到，使前面一系列的期待性的描写与此呼应。实际上，后半段的描写不过是湘君的幻想境界。出现这种幻象境界，也是由于期待心切的缘故。整首诗对期待过程的描写，有开端，有矛盾，有发展，有高潮，有低潮，有平息。意识线路清晰可见。
这首诗还有着明暗对应的双层结构方式。主人公情感的表现，有明有暗，明暗结合。抒情对象既可实指，又有象征性。在描写实境时，主人公的情感是表层性的，意旨明朗，指事明确，语言明快，情感色泽清晰，高低起伏，强弱大小，都呈透明状态。如诗的后半段写筑室建堂、美饰洞房、装饰门面、迎接宾客的场面，就属于表层性的，即明写。从“筑室兮水中”至“疏石兮为芳”，是从外到里、由大到小；从“芷葺兮荷屋”至“建芳馨兮庑门”，又由里到外。线路清楚，事实明白，情感的宣泄是外露的，是直露胸臆的方式，淋漓酣畅，无拘无束，少含蓄，情感的流动与外在形式同步。
从深层结构看，这首诗又有着寓情于景的表情法。景物不是原来的样子，如“鸟何”、“罾何”、“麋何”、“蛟何”等句；或是带上感情色彩的景物，如秋风、秋水、秋叶的描写。情感的流动较蕴藉、含蓄、深沉，如海底暗流，不易发觉。因此需要通过表层意象加以领会。
这种双层结构，明暗对应，相辅相成，构成一种情景交融的境界。这种结构的优点是：可以增大情感的容量，使情感的表现呈立体状。
另外，全诗所描写的对象和运用的语言，都是楚化了的，具有鲜明的楚国地方特色。诸如沅水、湘水、澧水、洞庭湖、白芷、白薠、薜荔、杜蘅、辛夷、桂、蕙、荷、麋、鸟、白玉等自然界的山水、动物、植物和矿物，更有那楚地的民情风俗、神话传说、特有的浪漫色彩、宗教气氛等，无不具有楚地的鲜明特色。诗中所构想的房屋建筑、陈设布置，极富特色，都是立足于楚地的天然环境、社会风尚和文化心理结构这个土壤上的，否则是不可能作此构想的。
语言上也有楚化的特点。楚辞中使用了大量的方言俗语，《湘夫人》也不例外，如“搴”（动词）、“袂”、“褋”（名词）等。最突出的是“兮”字的大量运用——全诗每句都有一个“兮”字。这个语气词相当于今天所说的“啊”字。它的作用就在于调整音节，加大语意、语气的转折、跳跃，增强语言的表现力。《湘夫人》以方言为主，兼有五七言。句式变化灵活。这种“骚体”诗，是继《诗经》后新出现的自由诗，在我国古代诗歌发展史上是一次了不起的创新。
屈原《湘夫人①》赏析
原 文
译 文
注 释
帝子降兮北渚，②
目眇眇兮愁予。③
嫋嫋兮秋风，④
洞庭波兮木叶下。⑤
登白薠兮骋望，⑥
与佳期兮夕张。⑦
鸟何萃兮蘋中，⑧
罾何为兮木上？⑨
沅有芷兮澧有兰，⑩
思公子兮未敢言。⑾
荒忽兮远望，⑿
观流水兮潺湲。⒀
麋何食兮庭中，⒁
蛟何为兮水裔？⒂
朝驰余马兮江皋，⒃
夕济兮西澨。⒄
闻佳人兮召予，
将腾驾兮偕逝。⒅
筑室兮水中，
葺之兮荷盖。(19)
荪壁兮紫坛，(20)
播芳椒兮成堂。(21)
桂栋兮兰橑，(22)
辛夷楣兮药房。(23)
罔薜荔兮为帷，(24)
擗蕙櫋兮既张。(25)
白玉兮为镇，(26)
疏石兰兮为芳。(27)
芷葺兮荷屋，(28)
缭之兮杜衡。(29)
合百草兮实庭，(30)
建芳馨兮庑门。(31)
九嶷缤兮并迎，(32)
灵之来兮如云。(33)
捐余袂兮江中，(34)
遗余褋兮醴浦。(35)
搴汀洲兮杜若，(36)
将以遗兮远者。(37)
时不可兮骤得，(38)
聊逍遥兮容与。
美丽的公主快降临北岸，
我已忧愁满怀望眼欲穿。
凉爽的秋风阵阵吹来，
洞庭湖波浪翻涌树叶飘旋。
登上长着白薠的高地远望，
与她定好约会准备晚宴。
为何鸟儿聚集在水草间，
为何鱼网悬挂在大树颠？
沅水有白芷澧水有幽兰，
眷念公主却不敢明言。
放眼展望一片空阔苍茫，
只见清澈的流水潺潺。
为何山林中的麋鹿觅食庭院，
为何深渊里的蛟龙搁浅水边？
早晨我骑马在江边奔驰，
傍晚就渡水到了西岸。
好像听到美人把我召唤，
多想立刻驾车与她一起向前。
在水中建座别致的宫室，
上面用荷叶覆盖遮掩。
用香荪抹墙紫贝装饰中庭，
厅堂上把香椒粉撒满。
用玉桂作梁木兰为椽，
辛夷制成门楣白芷点缀房间。
编织好薜荔做个帐子，
再把蕙草张挂在屋檐。
拿来白玉镇压坐席，
摆开石兰芳香四散。
白芷修葺的荷叶屋顶，
有杜衡草缠绕四边。
汇集百草摆满整个庭院，
让门廊之间香气弥漫。
九嶷山的众神一起相迎，
神灵的到来就像云朵满天。
把我的夹袄投入湘江之中，
把我的单衣留在澧水之滨。
在水中的绿洲采来杜若，
要把它送给远方的恋人。
欢乐的时光难以马上得到，
暂且放慢步子松弛心神。
①湘夫人：湘水之神，女性。一说即舜二妃娥皇和女英。②帝子：犹天帝之子。因舜妃是帝尧之女，故称。③眇眇：望而不见的样子。愁予：使我发愁。④嫋(niao3鸟)嫋：绵长不绝的样子。⑤洞庭：洞庭湖。⑥登：此字据《楚辞补注》引一本补。白薠(fan2烦)：一种近水生的秋草，或谓乃“蘋”之误。骋望：放眼远眺。⑦佳期：与佳人的约会。张：陈设。⑧何：此字据《楚辞补注》引一本补。萃：集聚。蘋：水草名。⑨罾(zeng1增)：鱼网。
⑩沅、醴：沅水和澧水，均在湖南。醴，《楚辞补注》引一本作澧，下同。茝(zhi2止）：即白芷，一种香草。
⑾公子：指湘夫人。
⑿荒忽：犹“恍惚”，迷糊不清的样子。
⒀潺湲：水缓慢流动的样子。
⒁麇：一种似鹿而大的动物，俗称“四不象”。